Over de gemeente Onderbanken
Onderbanken is een gemeente in de provincie Limburg, aan de grens met Duitsland. De gemeente telt ongeveer 8.000 inwoners en heeft een oppervlakte van rond de 21 km². Onderbanken maakt deel uit van de plusregio Parkstad Limburg.De gemeente Onderbanken is als gevolg van een gemeentelijke herindeling ontstaan door de samenvoeging van de voormalige gemeenten Bingelrade, Jabeek, Merkelbeek en Schinveld op 1 januari 1982. Aanvankelijk heette de gemeente Schinveld, genoemd naar het dorp waar het gemeentehuis is gelegen, maar in 1983 werd de naam gewijzigd in Onderbanken. In de Middeleeuwen waren de 'onderbanken' een rechtsprekend college, die vielen onder de rechtbank van Heerlen, en later waarschijnlijk Brunssum.Onderbanken kenmerkt zich als een landelijke gemeente en is zeer heuvelachtig, hoewel het strikt genomen nog niet tot het Heuvelland wordt gerekend. Er zijn twee soorten landschap aanwezig: het agrarische landschap ten westen van de kern Schinveld en de uitgestrekte bossen ten oosten van die plaats. Het is tegenwoordig vooral een forensengemeente: van alle werkende inwoners werkt 82 procent buiten de gemeentegrens, waarmee Onderbanken het op één na hoogste percentage forensen van Nederland heeft.
