Over de gemeente Smallingerland
Smallingerland is een gemeente in het oosten van de provincie Friesland. De gemeente telt zo'n 55.000 inwoners.De gemeente Smallingerland, waarvan Drachten nu de voornaamste plaats is, ontleent haar naam aan Smalle Ee, een meer in het midden van de gemeente. De gemeente wordt als het ware in tweeën gedeeld door meren die de uitloper zijn van de rivier De Drait. Eerst krijgen we de Smalle Ee (ook Smalle Eesterzanding genoemd), dan vervolgens de Monnike Ee, Wijde Ee en iets verder op de Kromme Ee. Ook naar het water Smalle Ee is een klein dorp ten zuidwesten van Drachten vernoemd, waar vroeger tot 1586 een klooster heeft gestaan. Het dorp Smalle-Ee was tot omstreeks 1625 de hoofdplaats van de grietenij (gemeente), waarna Oudega het werd. Maar tot ca 1667 werd nog beurtelings rechtgesproken in Smalle Ee en Oudega. Oudega bleef de hoofdplaats tot 1816, daarna heeft Opeinde die functie even overgenomen tot 1826 toen Drachten de hoofdplaats werd. De plaats Drachten is een samenvloeing van twee kleine boerendorpen, Noorder- en Zuider Drachten.Er is de laatste jaren veel gedaan om de toeristische sector in Smallingerland te stimuleren: fietspaden zijn aangelegd, vaarwegen gebaggerd, bruggen opgehoogd en er is aandacht voor behoud en herstel van het landschap. De gemeente wil in de komende jaren een extra slag maken voor een vitaal platteland. Drachten ligt op een schakelpunt van landschappen. De Friese meren en noordelijke en zuidelijk wouden smelten hier samen. Dat vind je nergens in Friesland. Smallingerland ligt midden tussen de Nationale parken De Alde Feanen en het Drents-Friese Wold, het Nationaal Landschap De Noardlike Fryske Wâlden en het Friese Merengebied. De gemeente wil met nieuwe fiets- en wandelpaden deze gebieden sterker aan elkaar verknopen. Drachten biedt binnen dit prachtige landschap gelegenheid voor cultureel en stedelijk vermaak.
